De eerste eeuw na Christus. Door het rijk van Keizer Domitianus zwerft een groepje toneelspelers. De sterren van de groep zijn de tweelingen Cecilius en Cecilianus, bastaardzonen van een rijke Romeinse. Nu de toneelspelers weer in Rome zijn, spelend aan het hof en in kroegen, wil haar moeder hen weer een tijdje bij zich hebben. Maar als de tweeling door het toeval gescheiden wordt, zijn de poppen aan het dansen. "De komedianten" is een luchtige historische roman, waarin Couperus het dagelijkse leven van de gewone Romein levendig weet te schetsen. Het is ook van de weinige romans van Couperus die níet eindigen in tragedie en ondergang. -
