A detektívek évszázada c. könyvének folytatása ez a mű, amely szinte napjainkig tudósít a bűnözésről és a felderítés módszereiről. Thorwald megmutatja, hogy a modern természettudomány és technika milyen segítséget nyújt a bűnüldözésnek. A könyv a tudományos kriminalisztika két fontos területét dolgozza fel: a vérnyomvizsgálatot és az ún. mikronyomok vizsgálatát. Ennek kapcsán bemutat egy sor híres bűnesetet, a nyomozás sikereit és kudarcait, s keresi a kudarcok okát. A szerző meggyőződése, hogy a nehéz esetek ösztönzik a tudósítókat új és egyre pontosabb módszerek kidolgozására, ezek azután általánosan alkalmazhatóvá válnak, s a legmegbízhatóbb tanúkként leplezik le a bűnöst. A modern kémia és biológia mellett ma már az atomtudományt is felhasználják erre a célra.
A könyv összeköti a tudományos alaposságot a bűnesetek izgalmas leírásával. Külön érdekessége, hogy a szerző olyan forrásokból is merít, amelyek eddig nem voltak hozzáférhetőek a nyilvánosság számára. Kitalált történeteket, vagy akárcsak jeleneteket, párbeszédeket hiába keresnénk Thorwald műveiben. Éppen az élet produkálta ügyek teszik minden „kriminél” színesebbé, izgalmasabbá őket.
