La jeune Scholastica Hornsby se bat, en pleine Angleterre du 19e siècle, pour que les femmes aient accès à l'éducation et soient reconnues les égales des hommes. De son côté, le duc de Penhurst, don juan notable, s'ennuie. Un ami le met au défit de séduire la jeune fille. Sûr de son charme, le duc parie — et ne tarde pas à le regretter. Car le moins que l'on puisse dire est que la demoiselle en question ne ressemble pas à ses habituelles conquêtes.
