Le jeune Jaxom est le seigneur du Fort de Ruatha. Sa décision de conférer l'Empreinte à Ruth, le dragon blanc deux fois plus petit que ses frères, entraîne critiques et moqueries. La condition des chevaliers-dragons tend à perdre de son prestige face aux nouvelles armes de destruction des Fils. Le Continent Méridional, où les hommes avaient fondé leurs premiers établissements sur Pern avant d'émigrer vers le Nord, concentre les désirs de tous.
