La puissante machine militaire soviétique tenue en échec par une paysannerie tribale d'un autre âge ! La guerre en Afghanistan est souvent réduite à la dernière version du combat de David et Goliath. C'est pourtant par-delà les combats quotidiens qu'il faut chercher la signification historique de la résistance afghane. Ancrée dans une longue tradition de mouvements populaires qui se dressent, au nom de l'Islam, contre les impérialismes étrangers, elle s'alimente aussi au revivalisme religieux qui parcourt le monde musulman d'aujourd'hui. Or, l'islamisme, loin de réduire la résistance à un combat d'arrière-garde, transforme en profondeur la société afghane dont il favorise la modernisation politique. Ne peut-on mettre en parallèle l'islamisme en Afghanistan et la Réforme protestante en Europe ? Telle est l'interrogation — décisive pour cette fin de siècle — qui traverse cet ouvrage de référence sur la guerre d'Afghanistan.