Mort en 1831 après avoir succombé au choléra, le Général Carl von Clausewitz laissa derrière lui une oeuvre monumentale, non achevée, qui lui valut une reconnaissance posthume sur le plan international. À l’origine, sa Théorie de la grande Guerre (Vom Kriege) devait comporter dix volumes.
A l’instar d’un Sun Tzu ou d’un Machiavel, le texte de Clausewitz dépasse largement le cadre militaire et se lit comme un véritable traité de philosophie dont les enseignements ont fortement marqué les esprits dans différents domaines des sciences humaines, que ce soit chez les spécialistes de politique, de sociologie ou, plus récemment, de stratégie économique. Clausewitz y perçoit notamment la guerre, non comme une fin en soi, mais un moyen, comme un « art » qui possède dans tous les cas de figures une dimension politique qui ne doit pas être éludée au risque d’en perdre l’essentiel.
Les pages qui suivent constituent la première partie du Volume 1 de sa Théorie de la Grande Guerre et abordent la question de la stratégie d’un point de vue général, fragment de l’oeuvre du Général Prussien que nous avons estimé être révélateur de cette approche si singulière qui permet à ces écrits, encore aujourd’hui, d’être étudiés dans les manuels scolaires.
